沙米，别名沙蓬米、登相子，是一种藜科植物，凡沙地皆有之，鄂尔多斯所产尤多。枝叶丛生如蓬，米似胡麻而小。作为粥，滑腻可食；成为末，可充饼茶汤之需。

名称来源：草本植物东蘠的子。多生长于沙地，可以做饭，因名。明代胡侍《真珠船·东墙》中记载：“甘、凉、银、夏之野，沙中生草子，细如罂粟，堪作饭 ，俗名登粟，一名沙米。”

一年生草木，高20-100厘米。幼时全林密被分枝毛，后脱落。茎直立、坚硬、多分枝。叶互生、无柄、披外形至条状，尖端渐尖，具刺尖，基部渐狭，全缘，叶脉凸出。花序穗形，无总梗；苞片宽卵形，先端骤尖，有短针刺；花被片1-3，膜质；雄蕊2-3，子房扁形。胞果卵圆形，扁平；种子圆形，扁平。

沙米，蒙古语称“曲里格尔”，是世世代代游牧的蒙古牧人祖祖辈辈喜爱的野生植物食品。生加工的颗粒为“沙米”，可作“活列（肉）干粥”或“活列（肉）稀粥”，美味可口，非常耐饿；炒制加工的粉未为“沙米粉”，拌着酥油（奶油）和红糖食用，非常香甜。

沙米，在鄂尔多斯地区广为分布。杭锦旗处在库布其沙漠中心地带，因而缺雨干旱的梁外是沙米生产的主要区域。据考证，鄂尔多斯蒙古牧民食用沙米已有数百年的历史。公元十五世纪60年代始鄂尔多斯部入驻河套地区。在历史上，沙米曾经扮演过鄂尔多斯牧人主粮的角色。后来，随着时代的发展和生产的繁荣，沙米又成为了牧民喜欢的野味美食，一直传承至今，甚至被当代人们誉为“沙漠水稻”或“有机大米”，“沙漠大米”。

在漫长的生产、生活过程中，鄂尔多斯蒙古牧人也积累和丰富了一套沙米制作技艺，形成自己的特点和特色，成为了一种传统技艺形态。它的技艺流程为：收割、打场、扬场 、簸筛、加工、炒制、磨粉、泡制等工序。

1、堆好沙米准备打场。

2、打场工具木扬铲。

3、打场。

4、扬场。

5、簸筛好的沙米籽。

6、炒沙米。

7、沙米碾杵。

8、沙米粉末，可直接食用。

9、生沙米面粉，可做沙米肉粥、沙米面条儿。

10、沙米奶油团。

沙米除了食用以外，还有饲用，环保和保健等价值。沙蓬在荒漠草原地区，是主要的饲用植物。牧民认为它是骆驼催肥牧草之一。山羊、绵羊仅采食其幼嫩的茎叶；牛和马采食较差。沙蓬不仅是一种食用饲用植物，也是固沙防风的先锋植物，在环保方面有一定价值，竟义和作用。沙米可作药用，能发表解热，主治感冒发烧、肾炎、亦有降脂、降糖的保健作用。

沙米作为一种绿色的野生植物，全身都是宝，可食、可饲，亦可环保或医用。由此可见，它对人类带来了福音，成为人们喜爱的食物，牲畜喜欢的植物，从而具有了主要的价值和广泛的影响。