黎明的曙光从大兴安岭茫茫林海升起，当它照亮内蒙古最西部额济纳的胡杨林，需要近两个小时的时间。

“沙海绿洲清泉，天鹅留恋金色神殿，苍茫大地是家园……”一曲《苍天般的阿拉善》唱出大漠的神奇和秘境的苍茫。内蒙古自治区最西端的阿拉善盟是干旱少雨、沙化严重地区之一，恶劣环境和艰苦条件没有击碎人们建设绿色家园的梦想。上世纪末，阿拉善盟20多万名干部群众坚定“人进沙退”的决心，通过锁边植树、飞播造林科学治沙。

阿拉善盟是我国生态脆弱区，乌兰布和、巴丹吉林、腾格里三大沙漠横亘其境内，一度要“握手会合”。阿拉善左旗巴彦诺日公苏木牧民王翠英回忆说：“过去，房前屋后都是沙丘，羊没有草吃，人也生活不下去了。”如今置身腾格里沙漠边缘，只见花棒、白刺等沙生植物随风摇曳，曾经的荒芜大漠焕发勃勃生机。“现在草木多了，风沙少了，生活也变好了。”王翠英说。

在巴丹吉林沙漠南缘、阿拉善右旗境内的雅布赖山脚下，几年前人工播撒的柠条、白刺等沙生植物种子，变为茁壮成长的树苗，形成一道道绿色屏障。阿拉善盟盟长杨博告诉记者，依托三北防护林、天然林保护等工程，全盟对3000万亩天然乔灌木林实施封禁保护，辐射带动9700万亩林草植被恢复；在三大沙漠周边采取飞播、封育、人工造林、退牧禁牧等工程，腾格里沙漠东南缘、乌兰布和沙漠西南缘形成防风固沙的锁边林带，对阻止巴丹吉林沙漠与腾格里沙漠“握手”起着重要作用。

位于我国第二大内陆河黑河下游的额济纳旗，二十世纪八九十年代，因上游和中游气候变化、用水增加，导致大河断流、湖泊干涸、风沙肆虐。2000年国家启动黑河流域水量统一管理调度，给额济纳绿洲和黑河尾闾湖东居延海带来新生。

东居延海连续14年不干涸，水域面积扩大到４２平方公里左右，前来栖息的鸟类由2010年的14增加到目前的73种，数量也由数千只增至3万余只。堪称戈壁奇景的这片大湖，碧波荡漾，鸥鹭齐飞，游人如织。

在黑河水的哺育和生态保护措施的实施下，一些受旱多时的胡杨复壮更新。2000年以来，全旗39万亩胡杨增加到44万亩，其他植被的面积也逐步扩大。据统计，当地戈壁和沙地面积2000年以来减少约39平方公里，草地和灌木林面积增加40多平方公里。

生态的改善让游客难以见到遮天盖日的沙尘暴景象。“长河落日圆”的大漠显露雄浑，戈壁胡杨渲染出神奇，神舟飞天充满了壮美……这些神奇与壮美的景观，正在为神舟飞船发射地内蒙古额济纳旗带来巨大的财富。这个仅有３万多常住人口的旗县，每年十月前后的游客日均接待量达6万余人。赏戈壁胡杨，访黑城古韵，观居延碧波，有幸再看“神舟”飞天，成为游人抵达额济纳旗之后的必选行程。大漠风光成了阿拉善旅游的独特资源，近年来阿拉善盟各种越野赛事特别是越野ｅ族英雄会吸引了全世界的汽车越野爱好者，2017阿拉善英雄会吸引国内外数十万汽车越野爱好者汇聚这里。

阿拉善治沙驯沙、点沙成金是内蒙古治理沙漠发展沙产业的一个缩影。横跨我国东北、华北和西北地区的内蒙古是额尔古纳河、嫩江、辽河的源头，境内分布有巴丹吉林、腾格里、乌兰布和、库布齐、巴音温都尔五大沙漠，还有毛乌素、浑善达克、科尔沁、呼伦贝尔、四大沙地。浑善达克沙地距北京约200公里，横贯内蒙古自治区锡林郭勒盟。如今沙地里一棵棵樟子松、一簇簇沙打旺、一株株黄柳迎风挺立，共同织成绿色绸缎，装扮着曾经风沙肆虐的沙地。“过去刮起沙尘暴，能把房门堵住，出门只能爬窗户。”正蓝旗牧民宝音格日勒说，如今风沙少了，植物多了，一路绿色一路景。

卫星遥感图显示，过去10多年间，我国四大沙地绿色增多，黄色区域减少，绿肥黄瘦的变化表明沙地生态向好逆转。内蒙古林业厅最新调查结果显示，四大沙地近年来林草盖度均有提高，沙地向内收缩，生态环境得到明显改善。浑善达克沙地南缘长400公里、宽1公里－10公里的锁边防护林体系基本形成，呼伦贝尔沙地实现沙化面积缩减、沙化程度减轻的重大转变，科尔沁、毛乌素沙地生态状况呈现持续向好逆转态势。

仲夏时节，碧绿的毛乌素沙地镶嵌在蓝天白云下；库布其沙漠腹地绿色丛丛簇簇……曾经沙害肆虐的鄂尔多斯大地一片绿海。上世纪下半叶，毛乌素沙地生态恶化，一些草场、农田被流沙吞噬，不少村庄、房屋被掩埋，道路、电力、通讯线路时常受阻中断。生活在这里的农牧民在恶劣环境中种树、种草、种柠条，愚公移山般追求绿色的精神传承至今。如今，毛乌素沙地的治理率达到70%，生态实现逆转；库布其沙漠的治理率达到２５％，扩展趋势得到有效控制。

近年来，鄂尔多斯市也开始从荒漠化治理中获取效益，生态经济逐渐兴起。响沙湾、恩格贝……昔日黄沙漫卷之地成为闻名遐迩的旅游景区。全国劳模殷玉珍是乌审旗无定河镇萨拉乌苏村农民，她在沙地里建成的果园每到秋季瓜果飘香。“瓜果没打过农药，用的都是农家肥，是真正的绿色食品。我种的小米一斤能卖30多块钱，拉到旗里都抢着买。”质优价高的瓜果杂粮，每年能为殷玉珍带来近50万元收入。治了40多年沙的殷玉珍越来越体会到：绿水青山就是金山银山。

在过去5年中累计投入生态保护建设资金830多亿元，相当于过去30年的总和，森林覆盖率和植被覆盖度持续提高，实现了“整体遏制、局部好转”的重大转变。“十二五”以来，内蒙古每年完成造林1000万亩，约占全国的九分之一，是造林面积最大的省份。“十二五”期间，内蒙古累计完成造林面积5415万亩，森林面积和蓄积实现双增长，森林面积达到3.73亿亩，居全国第一位；活立木蓄积量达到近15亿立方米，居全国第五位。全区荒漠化和沙化土地面积持续双减少，分别减少625万亩和515万亩，为打造我国北方重要生态安全屏障作出了重要贡献。

拥有13亿亩之多天然草原的内蒙古，占全国草原面积的22%。林地面积与森林面积均居全国之首，森林总面积占全国的11%。绿，理所当然是内蒙古的底色与主色调。绿色无价，绿色回归。走绿色发展之路，不仅使内蒙古山更绿，水更清，也使农牧民从生态文明建设中尝到了甜头。