他是徒步走来的，一来工地先跟老扎拉森打招呼：“进度怎么样？快出水了吗？”接着又跟其他人打招呼，拿出烟卷给会抽烟的人散发。但我眼里他这一系列动作是为掩饰自己来工地的真正目的。别急，他真正的目的很快就会暴露。其实他来了以后惟独没有跟阿拉坦托娅打招呼，好像没有看见她似的。阿拉坦托娅也好像没有注意来了他这个大活人。但我注意到，她已经偷偷地看了图克奇好几眼。

      不出我所料，做完上述一系列掩护动作后他好像突然想起了什么似地说：“哦，差点忘了。阿拉坦托娅，你要的书我给你带来了。”他说着，从军用书包里掏出一本毛主席的《为人民服务》单行本。

      “是吗？太好了。”阿拉坦托娅接过书，表情淡淡。但他们越是这么装得若无其事，反而越说明他们有鬼。

      希利德格不仅生有一双“火眼金睛”，他的想象力和分析能力也极强。他悄悄对我和呼格吉勒图说：“书里肯定夹着情书，知道吗？”

      图克奇要走了，他笑着跟大家道别，最后朝着阿拉坦托娅看了一眼，离开了。

      我们三个落后分子很是兴奋。我们已经看到了一场好戏的一个情节，这肯定不是序幕里的情节，但也可以肯定这戏刚开始没有多久。这场戏毫无疑问会继续演下去，最后是什么结果？现在还不好说。但肯定是一场悬念迭出，热闹又荒诞的喜剧、闹剧抑或是悲剧。

      “你们俩快看老扎拉森。”希利德格说着嘻嘻地笑。

      老扎拉森正笑着朝离去的图克奇招手，看样子对刚才在他眼皮底下演出的剧情一点都没有感觉。可怜的老家伙！

    四

      那天黄昏刚过，我们三个“落后分子”走上了工地旁边的高坡。我家乡那片草原已经处于刚刚降临的夜色之中了。但西边那一小块天空仍然比较亮，一抹晚霞在那里久久不肯消失。在这里，我们看到了夜色是如何逐渐浓重起来的。原来那夜色就像雾，很快四处蔓延开来，一切都变得模糊。这时候一些地方出现了灯光，说明那里有牧户。

      我们还没有决定去哪儿睡觉，其实我们一点睡意都没有。

      “坐一会儿吧。”希利德格说。

      我处于一种莫名其妙的兴奋之中。在短短的一天里，我印象中的阿拉坦托娅完全变了。她不仅不让我讨厌，还让我产生了莫名其妙的羡慕。我没有谈恋爱的经历，因此我觉得图克奇和阿拉坦托娅两个人的关系很神秘，神秘得让人心动，甚至神秘得……美好。

      希利德格也变得心事重重的样子。他说：“他们这种事，不知道最后是什么结果……”他指的也是图克奇和阿拉坦托娅。

      “迟早会出洋相的。”呼格吉勒图恶狠狠地说。

　　我和希利德格都没有说话。我不知道希利德格怎么想，反正我是觉得呼格吉勒图太恶毒了。不错，他被阿拉坦托娅拒绝后我也心里骂过阿拉坦托娅，也憎恶过她那个假惺惺的样子，但现在我心中的阿拉坦托娅却变了。

      “但愿……他们别让人发现。”希利德格又说。

      其实我也朦朦胧胧地意识到了：我们今后应该保护阿拉坦托娅。我把呼格吉勒图瞥了一眼，他会保护阿拉坦托娅吗？弄不好会落井下石吧！

      这就是一九六五年！那时候，青年男女谈恋爱这种极为平常的事却很容易被看做是“思想不健康”，现在回想真是荒唐至极。而且那时候还有一条纪律：抗旱干部不允许跟牧民谈恋爱。

      但那时候的情况就是这样。

    五

      阿拉坦托娅不仅变得爱打扮，还变得爱笑，过去那种高傲、严肃、假惺惺的样子正在从她身上迅速地消失。她现在对任何人都很友好，包括我们三个“落后分子”。

      如果她在井口上抬筐，她就会经常朝我们喊：“帮帮忙，帮我抬一下。”如果她在井底，也会伸出胳膊喊：“拉我一下。”

      老扎拉森大概也看出了她的变化，一听到她欢快的笑声就皱眉头。很有可能，他认为阿拉坦托娅正在开始“堕落”。其实我也认为，她如果继续这样下去的话不久就会变成跟我们一样的落后分子。但我与老扎拉森的区别是，阿拉坦托娅的表现让他头疼，却让我愉快。

      有一天傍晚收工后，老扎拉森让我和阿拉坦托娅留下来清理工地。那是一个美丽的傍晚。工地在洼地里，四周是露出褐红色岩石的高坡，石缝里长着稀疏的牧草，那种牧草十分耐旱。晚霞在西边高坡后边燃烧成通红，有一群羊正从坡地半腰经过，几只落伍的山羊羔在岩石间调皮地跳来跳去。

      我正铲着井口上的土，负责运土的她没有走两个来回就把土筐扔掉了，说：“累死我了，咱们休息一会儿吧。”

      我当然愿意休息。她挨着我坐下来，我闻到了一种清香，那时候我还不知道世界上有一种叫做香水的东西。后来我曾猜想，香水肯定是图克奇给她的，在认识图克奇以前她也不知道什么是香水。

      黄昏时分吹来的仍然是暖风，不过比白天还是凉快了许多，我感到身上的汗正在消失。

      “哎，你跟姑娘相好过没有？”她突然问。

      “没有，没有。”我感到有点拘谨。其实，像我们那个年龄，相互间提这样的问题很平常，爱情已经变成了我们的主要话题。但阿拉坦托娅也喜欢这样的话题，这是我没有想到的。

      “也没有喜欢过哪个姑娘？”

      “没有，真的。”我不感到拘谨了，“你是不是在谈恋爱？”我问。

      “不知道。”她说。

      “什么？不知道？”

      她微笑着说：“我真的不知道。不过，我现在觉得我周围的人都很可爱。”

      “也包括我这个落后分子吗？”

      “当然包括。你反对我谈恋爱吗？”

      “为什么要反对？”

      “过去我可是反对年轻人过早谈恋爱。我……真傻。”

      我感到我们之间的距离在迅速缩短。我觉得，这才是真实的阿拉坦托娅。一个人真实了才会变得可爱。

      “我要去一个地方，但我求你，不要告诉任何人。明天有人问起今晚的情况，你就说我一直跟你一起清理工地。好吗？”

      “没问题。”我爽快地答应。被姑娘信任真好。

      她站起，往坡上走去。坡那边仍然是燃烧的晚霞。我知道她找图克奇去了。我觉得燃烧的晚霞里隐藏着好多动人的秘密。

    六

      我没有想到的是，晚霞中的秘密很快就暴露了。大概是第三天，老扎拉森叫我去谈话。

      “前天晚上阿拉坦托娅去哪儿了？”他问。

      “一直在工地。”我回答，但已经想到出了麻烦。

      “清理完工地以后呢？”

      “她说累了，要睡在工地。”我不知道阿拉坦托娅是否已经被询问过，更不知道她如果被询问了是怎么回答的，没有其他办法，我只能这样回答。

      “你看到她睡在工地了？”

      “其实，我们清理完工地后就一直坐在那里聊天，一直到后半夜一两点，基本没睡。”我开始编瞎话。我这样编的目的就是让老扎拉森相信一点：那天夜里阿拉坦托娅没有时间去任何地方干任何事情。其实我还想把瞎话编得更完满一点，准备说：呼格吉勒图和希利德格都可以作证，因为他们也在场——那样说会大大提高我的话的可信度，但因为我没有来得及事先跟他俩统一口径，最终没有敢那么说。

      “除了你以外，还有谁可以证明？”老扎拉森紧追不舍。

     “我想想……一开始好像希利德格他们也跟我们在一起，后来什么时候走的我想不起来了，不过……我慢慢回忆，会想起来的。”我只能这样糊弄。

      “你一定要好好回忆回忆……”老扎拉森看着我说。其实他也不希望阿拉坦托娅出问题，而是希望她成长为合格的革命接班人。我发现他眼皮浮肿，脸色苍白，额头上有虚汗，感到他确实可怜，而我却在编瞎话哄他，但不编瞎话行吗？

      老扎拉森走了。

      谁是告密者？我开始想这个问题。我虽然很不愿意把告密者这个词与呼格吉勒图联系在一起，但我最先想到的还是他。他喜欢过阿拉坦托娅如今却憎恨着阿拉坦托娅，除了他还能有谁？

      我现在必须尽快找人商量出对策。如果放在过去我会找呼格吉勒图和希利德格，现在看来呼格吉勒图是靠不住了，那么希利德格呢？会不会出卖我？

      这是我第一次遇到了一个天大的难题，但我并不为难，而是很兴奋。这就是一个十九岁男孩的心态。

七

      打井在持续。

      看见希利德格去撒尿，我也跟了上去。

      我站在希利德格身旁，悄悄地把情况告诉了他。

      “我知道。老扎拉森已经找我谈过话了。”他说，哗哗地撒尿。

      “是吗？那你是怎么说的？”

      “我就说，那天夜里工地上有三个人：你、阿拉坦托娅，还有我。我还说，我们清理完工地已经很晚了，阿拉坦托娅怕一个人睡，我们三个人就都留在工地过夜了。”

      “太好了。老扎拉森他相信你的话了吗？”

      “他怀疑我在撒谎。”

      “是吗？”

      “你想啊，那天傍晚阿拉坦托娅去找图克奇时肯定有人看见了，而且反映到了老扎拉森那里。现在你我的说法跟那个人反映的情况完全不一样，老扎拉森会轻易相信我们的话吗？”

      “奶奶的，那个告密者是谁呢？那么坏！”我骂了起来，又说，“会不会是……？”

      希利德格没有说话，沉思着。

      不迟不早，呼格吉勒图这时候过来了。他并不是来撒尿，而是来找我们套近乎。他从衣兜里掏出半盒烟，抽出两根烟准备递给我们。但他应该知道我和希利德格都不抽烟。我盯着他看，怎么看怎么觉得他就是告密者。但这小子还真能沉得住气，被我盯着看了半天，似乎一点感觉都没有，只是把烟卷收了回去。其实这几天他已经被我和希利德格冷落了，他应该意识到一点什么，但他现在却若无其事，我估计他这是装的。

      “哦，忘了，你们都不抽烟。”他说。

      “真是知人知面不知心。”我说。刚才我还显得很冷静，但说这话时我的嘴唇哆嗦起来，大概脸也气白了。

      “什么？你……说什么？”他瞪大眼睛问我。

      “装得倒像。”我说。

      “我装什么啦？”

      “你自己清楚。”

      希利德格一直没有说话，但脸色铁青，望着天边，好像没有注意到呼格吉勒图这个大活人似的。

      呼格吉勒图看看我又看看希利德格，脸色开始变得灰暗。他的表情真是复杂极了，愤怒、悲伤、失望、委屈……等等全都有。

      他气呼呼地离我们而去。

      我们之间的友谊结束了，我想着，感到鼻子发酸。希利德格仍然那么站着，不说一句话。

      但到了下午我才想到，呼格吉勒图很可能不是跟我们套近乎，也不是想对我们解释一点什么，他大概是想跟我和希利德格告别。因为下午我听说，他被抽调去拉水去了。他走了！

八  

      现在说说拉水是怎么回事吧。

      平常我们都说，水是最宝贵的，是生命之源，但又根本不把水当一回事，因为大家都不缺水。这就好比大家都知道没有空气人很快就会死亡，但同时又不把空气当一回事，因为空气有的是。但在一九六五年，我家乡的每一个人都真切地明白了水的重要，因为干旱造成了严重的缺水。从某种意义上说，一九六五年那个难忘的夏天，全旗都在为水而战。

      我们全生产队当时大概有十来口水井，要是平时，这些水井是足够全队人畜使用的。其实大部分牲畜饮用的是河水，有一条小河穿过我们生产队，而牧户都依水而居。但因为如今河水断流，就只好靠井水了。而更为严重的情况是，那十来口井里有三口已经干涸，其他井的水位也有不同程度的下降不说，抗旱总指挥部又从其他地方调来不少畜群安排在我们队那些水井上，这样一来牲畜数量和井里的水量早已不成比例。

      我至今记得那个场面：天刚亮，四面八方的畜群就涌向水井，把每一口水井包围得水泄不通。按说，每一个畜群的饮水先后顺序是排好了的，但干渴到极点的畜群根本不管那一套，所以每到天亮水井附近就变得混乱不堪，人们争论着，叫骂着，有时候还动手。但不管怎么说，畜群总算开始饮水了。可是到了中午井里却没水了。于是大家只好等待井里渗出水来，一直等到晚上也饮不了几个畜群，因为好不容易等上半天渗出一点水来，很快又用完了。这种混乱在每一口水井日复一日地重复，持续了整个夏天和秋天。

      事后我每每回忆起那个场景就总是想：如果想搞乱一个地区抑或一个国家，其实很容易，根本不用打仗，只要断水就行，而且不必要断多长时间，有三天足够。